书房内烛火摇曳，李相与谋士不知不觉已聊到深夜，李相轻咳发出沉闷的回响。谋士垂首而立，额角渗出细密汗珠，似是连呼吸都刻意放轻。

李相突然轻笑，手指划过案上京华城防图：“明王这些年将一些来路不明的灵者藏在北郊别院，又将军中三成将领收为心腹……可他忘了，这棋盘上最危险的棋子，从来不是明面上厮杀的兵卒。”

谋士喉结滚动，声音发涩：“李相的意思是……齐渊威这次贸然回归是……？”

李相骤然起身，袖风扫落案头一卷《兵诡道》，竹简砸地发出闷响：“当年齐渊威镇守北境，屠尽三十二岛联军时，可曾问过明王‘该不该杀’？

如今他回京，想必会引发明王的警觉，我猜明王必会先动他的旧部——你立刻传信给西郊大营的王校尉，让他三日内将齐渊威麾下十二名副将尽数调往边关。”

谋士猛然抬头，瞳孔收缩：“可王校尉是明王的人！若他……”

李相突然逼近，指尖掐住谋士咽喉，力道却未加重分毫：“所以你要让他‘不得不’照做。

明日朝会，我会当众举荐王校尉督办南疆军粮，他若敢抗命，便是通敌——明王与神威将军相互消耗，我想这才是陛下最愿意看到的。”

烛火在李相眼中映出两点猩红，他松开手，转身时袖中滑落半块玉佩，正是齐渊威当年凯旋时，虞皇亲赐的“龙纹珏”。

虞衡的案几上堆满密报，最上方一卷朱砂批注的文书被龙炙的视线反复扫过——那正是明王昨日呈上的“西郊演武”奏折。

龙炙手指摩挲龙鸣剑柄纹路，突然开口：“虞衡统领，西郊大营的王校尉，与明王关系匪浅吧？”

虞衡执笔的手一顿，墨汁滴在“演武”二字上，晕开一团乌云。

虞衡抬头，目光如鹰隼：“你从何得知？”

龙炙从怀中掏出半块染血的布条，布上绣着王校尉家徽：“三日前，钟离卿被押送途中，曾与蒙面人交手。那人虽未现身，但袖中掉落此物——而钟离卿的剑伤，是西欧国特有的‘螺旋劲’。”

虞衡的笔杆“咔”地折断，木刺扎进掌心。他抓起布条，凑近烛火细看，布角赫然沾着一片西欧国独有的“银叶草”碎屑。