黑衣人冷哼一声："废物！连一个金丹期的小修士都跟丢了，你们火灵教还有什么用？"

赤炎长老不敢反驳，只能低头认错："属下无能，请大人责罚。"

黑衣人转过身，背对着赤炎长老，声音阴冷："不必自责，叶无忌此人非同一般，能够连得四块碎片，确实有些本事。不过，这反而更坚定了我要得到他的决心。"

赤炎长老小心翼翼地问："大人接下来有何打算？"

黑衣人沉思片刻："根据情报，他应该已经知道了阴阳碎片的下落，接下来极有可能前往万脉山。你立刻调动所有力量，在万脉山周围布控，一旦发现叶无忌的踪迹，立刻向我汇报。"

"遵命！"赤炎长老躬身退下。

黑衣人独自站在山洞中，眼中闪烁着诡异的光芒："混沌鼎，终于要重现世间了。叶无忌，你只不过是我计划中的一枚棋子而已，等你集齐所有碎片，便是你的死期！"

与此同时，叶无忌和李狂刀已经离开天山地区，正向着万脉山的方向疾行。两人为了避开可能的追踪，特意选择了人迹罕至的路线，穿越荒漠、翻越山岭，一路风餐露宿。

行进途中，叶无忌向李狂刀详细讲述了他在东瀛和天山的经历，以及关于混沌鼎碎片的更多信息。

"所以说，这混沌鼎原来是创世神器，后来被天道之主掌控，最终被打碎成九片？"李狂刀边走边总结，"听起来像是神话传说啊。"

叶无忌点头："确实如此。而且根据乾坤老祖的警告，天道之主虽然受创，但并未完全消亡，而是以'天道'的形式继续存在，暗中操控着一切。"

李狂刀挠了挠头："这么说来，我们不仅要防备各方势力的追杀，还要提防天道的干预？这难度可不小啊。"

叶无忌神色凝重："是的，而且还有一点更令人担忧——乾坤老祖提到，很多表面上反对天道的人，实际上可能是天道的帮凶。我们身边，可能就有天道的眼线。"

李狂刀警觉地看了看四周："你是说，在太清观中也有天道的人？"

叶无忌沉思片刻："不敢确定，但不得不防。天机子的出现和行为就很可疑，他知道的太多了，而且在关键时刻总是恰到好处地出现。"

李狂刀拍拍胸脯："放心吧，我李狂刀虽然有时冲动，但眼光还是毒辣的。若真有奸细，定然逃不过我的火眼金睛！"

叶无忌笑了笑，没有多说。他知道李狂刀这人虽然鲁莽，但重情重义，绝不会背叛朋友。但他仍然记着乾坤老祖的告诫，决定更加谨慎行事。

行进了数日，两人终于远远望见了万脉山的轮廓。这是一座奇特的山脉，不似寻常山峰高耸入云，而是呈现出波浪起伏的形态，如同大地的脉络一般蜿蜒起伏。整个山脉绵延数百里，覆盖着茂密的森林，看起来生机勃勃。

"那就是万脉山？"李狂刀惊叹道，"看起来倒是挺普通的。"

叶无忌摇头："表面上看似普通，实则不凡。万脉山是中州大地灵脉的汇聚之地，地下蕴含着丰富的灵矿和各种天材地宝。但也正因如此，这里常有强大的妖兽出没，还有不少机关陷阱，是个既富庶又危险的地方。"

李狂刀兴奋地搓了搓手："听起来有意思！那我们从哪里进入？"

叶无忌指向山脉的北侧："根据古籍记载，万脉山的北面有一处被称为'万脉洞'的入口，是通往地脉深处的捷径。我们先去那里看看。"

两人谨慎地接近万脉山，一路上都保持着警惕，生怕遇到追兵或者其他危险。然而，让他们感到奇怪的是，这一路上异常平静，既没有遇到修士，也没有碰到传说中的妖兽，仿佛一切都太过顺利了。

"奇怪，"叶无忌皱眉道，"按理说，万脉山这样的宝地，不该这么冷清才对。"

李狂刀也察觉到了异常："会不会是有什么大事发生，把人都引走了？"

叶无忌沉思片刻："也许吧。不过无论如何，我们都要小心行事。这种反常的安静，往往预示着更大的危险。"

经过半天的搜索，两人终于在万脉山北侧的一处峡谷中发现了"万脉洞"。这是一个巨大的洞口，足有十丈高，八丈宽，洞口周围的岩石呈现出奇特的纹路，如同大地的脉络一般，向洞内延伸。

"就是这里了，"叶无忌确认道，"万脉洞，通往地脉深处的入口。"

李狂刀走上前，仔细打量着洞口："看起来没有什么禁制或者机关，我们直接进去？"

叶无忌点点头："先进去看看。不过一定要小心，这种古老的遗迹通常都布满了陷阱。"

两人点燃火把，走入洞中。洞内空间宽敞，顶部高耸，两侧的岩壁上布满了晶莹的矿石，在火光照射下闪烁着微光，将整个洞穴照得如同白昼。

"这些是灵石？"李狂刀好奇地摸了摸岩壁上的晶体。

叶无忌摇头："不是普通的灵石，而是'地脉结晶'，是地脉中灵气长期积累而形成的产物。它们本身不含灵力，但能够引导和放大灵力的流动。"

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随着深入，洞穴逐渐向下倾斜，空气也变得越来越潮湿。两人谨慎前行，不时停下来观察周围的环境，寻找可能的危险或线索。

"叶兄，你感觉到了吗？"李狂刀突然低声问道，"地面在震动。"

叶无忌点头："确实有轻微的震动，而且越来越明显。可能是地脉运行导致的，也可能是...有什么东西在接近。"

两人立刻警觉起来，背靠背站立，警惕地盯着四周。震动越来越剧烈，洞壁上的地脉结晶也开始发出嗡嗡的共鸣声。

突然，前方的地面裂开，一条巨大的蠕虫状生物钻了出来！这生物通体赤红，长约百丈，粗如水桶，身上覆盖着坚硬的鳞片，头部有着锋利的钻状器官，散发着强烈的腥臭味。

"地心火虫！"叶无忌惊呼，"这是万脉山特有的妖兽，专吃灵矿和修士！"

李狂刀毫不畏惧，拔出大刀："正好试试我的刀锋！"

地心火虫发出一声尖利的嘶鸣，巨大的身躯猛地扑向两人。叶无忌迅速祭出五行剑气，同时喊道："小心它的口器，有剧毒！"

李狂刀挥舞大刀，一道刀气斩向火虫的头部。然而，刀气只在火虫坚硬的外壳上留下一道浅痕，丝毫没有伤及其本体。

"这家伙的皮太硬了！"李狂刀惊讶地说。