剩下的五人追得更凶了。李青在嶙峋怪石间腾挪，这些年采药练就的敏捷救了他三次：第一次弯刀擦过后颈，削断束发的草绳；第二次刀锋劈开背篓，晒干的药草漫天纷飞；第三次他故意踉跄，让追兵冲过头，自己滚进浅溪。

水花四溅时，怀中的龙珠突然发烫。李青感觉某种古老的力量在血管里苏醒，他本能地伸手抓向溪边垂藤——本该丈余的距离，他竟凌空跃过！

"抓住他！"猎龙者的咆哮带着惊恐，"龙珠开始融合了！"

李青却顾不得欣喜。他借着新生的气力在密林中狂奔，直到眼前豁然开朗——是百丈悬崖。追兵从三面合围，火把照亮首领扭曲的脸："跳啊！怎么不跳了？"

少年后退半步，碎石哗啦啦坠入深渊。怀中的璃在发抖，不知是恐惧还是愤怒。李青突然想起清晨分别时，王叔往他兜里塞的烤地瓜，还热着。

"你们想要这个？"他掏出龙珠，七彩流光映亮夜空。

五道黑影同时扑来。李青纵身跃下的瞬间，将龙珠含进口中。猎龙者的惨叫与崖风混作一处——他们太急着抢夺，竟有三个人跟着冲出了悬崖。

急速下坠中，李青咬破了龙珠。甘甜与腥咸在舌尖炸开，他听见璃的惊呼化作龙吟，看见自己的血珠悬浮空中，每一滴都映着月光。

崖底寒潭迎接他时，少年背后绽开一对虚幻的龙翼。

第四章 蜕鳞

李青坠入寒潭的刹那，背后的龙翼轰然破碎。无数幽蓝光点如同星屑洒落，潭水却诡异地沸腾起来。他感觉自己正在融化——皮肤一寸寸剥落，露出底下新生的青鳞。

"屏息！"璃的吼声混着水泡炸开。小龙缠住他的手腕，鳞片割破皮肤，龙血与少年的血在水中交融。李青的瞳孔骤然收缩成竖线，他看见潭底躺着森森白骨，每具骸骨的天灵盖都有个漆黑的洞。