猎龙者的尸体正在下沉。三具扭曲的躯壳撞上潭底白骨堆时，李青突然能听见它们的哀嚎——那些被龙珠反噬的灵魂，此刻正撕扯着他的神识。

"别看！"璃的尾巴抽在他脸上。剧痛让李青清醒过来，他奋力向上游去，破水而出时溅起的水花竟凝成冰棱。月光下，他的手臂覆满鳞片，指尖伸出的利爪将岸边岩石犁出五道深沟。

岩洞里，璃盘在钟乳石上吞吐寒气。李青蜷缩在角落发抖，每呼吸一次，鳞片就剥落几片，露出底下渗血的新肉。"这是换鳞，"璃的声音带着疲惫，"龙珠在改造你的凡胎。"

洞外忽有火光晃动。幸存的猎龙者举着火把，正在潭边打捞同伴的尸体。李青的竖瞳缩了缩，他清晰听见二十丈外的对话："...那小子肯定没死...去找炼血宗的符修..."

"他们要用血踪术。"璃的龙须绷直了，"天亮前若不能控制龙息，你流出的每一滴血都会成为路标。"

子时的月光斜照进洞。李青盯着自己逐渐复原的手掌，忽然抓起一块锋利的岩石。当璃意识到他要做什么时，少年已经划开掌心，将血涂满洞壁。

"你疯了？"

"他们在找龙珠宿主，"李青蘸血画着歪斜的符纹，那是他见过道士除妖时用的镇灵符，"若是找不着血，该找什么？"

璃怔住了。它看着少年撕下衣摆包扎伤口，鲜血仍在渗出，却在触碰到洞内寒气的瞬间凝成冰珠。李青将冰珠塞进猎龙者尸体的伤口，又把自己的血衣碎片系在潭边野狼后腿。

黎明前最黑暗的时刻，十三道血符在岩洞亮起。李青咬碎璃蜕下的旧鳞，剧痛中他感到某种古老契约在血脉里扎根。当追兵循着狼嚎奔向深山时，少年背起昏迷的小龙走向溶洞深处。

暗河在脚下轰鸣。李青的鳞片已尽数脱落，新生皮肤泛着淡青光泽。他不知这是蜕变的开始，亦不知自己抹在洞口的血符正发生异变——那些本应消散的符纹吸饱了龙气，正在岩壁上蜿蜒生长，如同困龙渊底苏醒的锁链。

第一缕阳光刺进溶洞时，璃在他背上发出梦呓："阿青..."这是它第一次唤他名字。李青脚步顿了顿，继续深一脚浅一脚地走向黑暗深处。他背上的龙鳞硌得生疼，却比王叔的烤地瓜更烫。