苍梧宫的霜降比往年来得更早，任瑶期站在观星台顶，看着太行方向飘来的铅云里，竟夹杂着细碎的金鳞——那是灵脉眼过度活跃的征兆。她腕间的霄云镯突然发出蜂鸣，镯身云纹竟在掌心投出微缩地图，太行深处的断云崖下，赫然多出一处从未记载过的“九霄秘境”入口。

“小姐，沉砚大人传来急报。”青鸾捧着沾着寒雾的密报，封蜡上的冰蝶印记已有些许融化，“太行山脚的村民接连失踪，目击者称，失踪者最后出现的地方，有金羽飘落，与您眉心印记中的凤凰虚影一模一样。”

任瑶期指尖划过密报，金鳞般的光点突然从纸面升起，在她掌心拼出“凤隐九霄，羽落太行”八字。她猛然想起《玄霄冰鉴》补遗中提到的“九霄秘境”，那是上古凤族的栖息地，三百年前为躲避魔龙之乱，随玄霄女帝的神魂一同隐匿。

“备马，即刻前往太行。”任瑶期扯下肩头的云纹披风，惊鸿剑自动出鞘，剑刃上的阴阳鱼图案与观星台的北斗阵共鸣，“通知摄政王，启动‘苍梧结界’，若三日内我未归，便用霄云镯连通十二灵脉眼，强行关闭秘境入口。”

断云崖的风雪在正午时分诡异地静止，任瑶期的靴底刚踏上崖边，金鳞般的羽毛便从雾中飘落，每片羽毛上都刻着古老的凤纹，与她眉心印记产生共振。青鸾突然指着崖底惊呼：“小姐，冰渊里有座悬浮的宫殿，殿顶立着的，是您前世的凤首金冠！”

冰晶折射的光芒中，九霄秘境显露出真容——那是座倒悬在冰渊之上的金色宫殿，殿角悬挂的不是风铃，而是成串的凤羽，每片羽毛都在轻轻颤动，仿佛在诉说着三百年前的战歌。任瑶期认出殿门上的“九霄”二字，正是她前世的亲笔，笔锋间还凝着未干的精血。

“是‘凤隐殿’。”任瑶期低声道，当年她将凤族的最后血脉封入秘境，自己的一缕神魂也随之沉入，“青鸾，你留在此处守护入口，沉砚，随我入殿。”她话音未落，殿门突然轰然开启，漫天凤羽化作光桥，直通殿内的“凤魂祭坛”。

祭坛中央，悬浮着的正是她前世的凤首金冠，冠上嵌着的“九霄灵核”正在发出微弱的光芒，核中封印着的，是凤族最后的圣女——也是她前世的挚友，凤九卿。金冠下方，跪着十二具身着凤纹华服的骸骨，正是三百年前为守护秘境而死的凤族长老。

“阿期，你终于来了。”虚弱的声音从灵核中传来，凤九卿的虚影显形，她的衣摆还染着三百年前的血迹，“魔龙残魂虽碎，但其本源‘魔核之种’却藏在九霄秘境深处，当年我用凤族全族精血布下‘焚天阵’，如今……”

话未说完，殿内突然传来巨响，祭坛四周的冰墙裂开，露出后面密密麻麻的“魔核之种”——那些形如心脏的黑色晶体，正吸收着凤族骸骨的精魄，表面已浮现出魔龙的鳞纹。任瑶期这才惊觉，所谓九霄秘境，根本是三百年前她与凤九卿设下的最后一道防线，用凤族血脉镇压魔核之种。

“沉砚，用惊鸿剑守住祭坛入口！”任瑶期甩出霄云镯，九道银环突然化作凤凰虚影，“凤九卿，借你凤族精血一用，我要在魔核之种孵化前，重启焚天阵！”她咬破指尖，精血滴在金冠上，凤首突然发出清鸣，竟与她眉心的阴阳鱼印记融合，在祭坛上方显化出完整的“玄霄凤印”。