魔核之种感受到威胁，突然爆发出黑雾，每颗晶体中都显形出玄冰教、魔龙殿余孽的面容——原来这些年的阴谋，皆是魔核之种在背后操控，借人心的贪婪与仇恨，不断积蓄力量。任瑶期看着晶体中唐枫冽、墨渊等人的残魂，终于明白，真正的敌人，从来不是某个势力，而是根植于人性的魔念。

“原来，你才是一切的开端。”任瑶期举着凤印逼近魔核之种，印上的凤凰虚影突然展翅，将黑雾焚烧殆尽，“三百年前你躲在魔龙体内，三百年后你藏在人心之中——但别忘了，我手中握着的，是凤族的焚天业火，更是天下人的希望。”

凤印落下的瞬间，整个秘境剧烈震动，魔核之种被一一击碎，露出里面藏着的“魔核本源”——那是颗跳动的黑色心脏，表面刻着三百年前各大门派掌门的血誓。任瑶期认出其中一道血誓，正是当今礼部尚书的先祖所立，誓曰“永堕魔道，只为长生”。

“沉砚，把这些血誓拓下来，明日早朝，让这些伪君子看看，他们的祖上是如何与魔核之种签订契约的。”任瑶期看着逐渐消散的黑雾，发现凤族骸骨正在化作光点融入她的体内，凤九卿的虚影也在慢慢透明，“九卿，对不起，让你等了这么久。”

凤九卿摇头，指尖划过任瑶期眉心的印记：“阿期，这不是结束，而是开始。魔核本源虽毁，但天下间只要还有贪婪与仇恨，便会有新的魔种诞生。”她指向秘境深处，那里的云雾中，竟显露出“九霄之上”的模糊轮廓，“真正的战场，在更高处。”

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话音未落，秘境突然开始崩塌，凤首金冠化作流光融入任瑶期的眉心，断云崖顶的青鸾发出警示，远处的太行山脉传来地动山摇的轰鸣——有人在山脚下布下“裂地阵”，试图趁秘境不稳，强行打开“九霄之上”的入口。

任瑶期带着沉砚冲出秘境，看见山脚下站着十八道身影，每人手中都握着刻有“裂地”二字的战斧，衣摆上绣着的，竟是早已灭亡的“裂天族”图腾。她认出为首者的面容，正是三百年前在封印战中“战死”的裂天族族长，如今却被魔核之种复活，成为半人半魔的怪物。

“任瑶期，交出九霄灵核，饶你苍梧百姓一命！”裂天族长的声音混杂着魔息，战斧劈出的裂地波，竟将太行山脉的主峰削去一角，“三百年前你灭我裂天族，如今我便借魔核之力重生，让天下陪葬！”

任瑶期看着他胸口嵌着的魔核之种残片，突然明白，这些余孽竟在魔核本源被摧毁前，提前将残片植入体内，妄图成为新的“魔核载体”。她展开凤印，凤凰虚影与惊鸿剑的剑鸣共鸣，竟在虚空中显化出玄霄女帝的完整法相。