“大人！“张君宝突然上前一步，“再打要出人命了，不如关起来慢慢审？“

李茂才斜眼看他：“怎么，张县令心软了？”说完，便从怀里掏出那张昨天晚上绑在飞镖的上的纸条，然后，对着君宝说道：“君宝，你看看，居然有刁民威胁我，我上面可是有人的，我会怕他的威胁，你说是不是，对吗？”

“下官是怕闹大了不好收场...“张君宝低声说，“听说新任巡抚不日就要到咱们府...“

李茂才脸色变了变，挥挥手：“关进大牢！“然后凑近张君宝，声音阴冷，“君宝啊，你我是一条船上的人。我若不好过，你也别想独善其身。“

那天晚上，张君宝辗转难眠。半夜时分，他悄悄起身，摸黑来到后院柴房，从一堆杂物下取出一个布包——里面是半袋小米，他这几个月一点点从自己口粮里省下来的。

趁着夜色，他溜出家门，来到赵家庄。村庄死一般寂静，连狗叫声都没有——大概都被吃掉了。他找到最破败的一户人家，将米袋从门缝塞了进去。

回程时，天空飘起了雪花。张君宝仰头看着漆黑的夜空，雪花落在脸上，冰凉刺骨。他突然明白了自己要做什么。

君宝见自己的警告没有用，三天后，张君宝借口去府城办事，实则带着那本真实的账目去见了新任巡抚派来的密使。

他刚到家门口，就察觉不对劲。院门大开，屋里一片漆黑。

“秀儿？平乐？“张君宝声音发抖。

一个黑影从屋内走出，是李茂才的心腹赵捕头。

“张县令，李大人请您过府一叙。“赵捕头阴森森地笑着，“您夫人和公子已经在那边等着了。“

张君宝双腿一软，可是骨子里的倔强不容许他跪李茂才这个贪官污吏，他早该想到的，李茂才在府城也有眼线...

“对了，“赵捕头凑近他耳边，“大人让我告诉您，他书房里有个火盆，正烧得旺呢。就等您手里那本账本了。“

张君宝机械地迈步向县衙走去，雪花落在他的睫毛上，模糊了视线。袖中的账本此刻重若千钧，而脑海中交替浮现的是灾民绝望的眼神和平乐天真无邪的笑容。

县衙的大门在身后缓缓关闭，发出沉重的闷响。

(本章完)