女帝突然抽回手，鎏金护甲在他胸前虚晃而过，折射的日光刺得楚凡眯起眼。她指尖轻点腰间玉佩，凤目似笑非笑：“朕倒好奇……”话音被烈日下蒸腾的热浪扭曲，带着几分压迫感，“暗卫回报说，自始至终都没见你踏出半步去寻木炭。那些能炸碎冥儡的火药原料，难不成是从天上掉下来的？”

楚凡闻言笑出声，拾起一枚未装药的子弹壳在指尖旋出冷光：“陛下忘了？“他斜倚在发烫的铁匠铺门框，身后暗卫们的玄甲被烈日晒得滚烫，“巧云前日偷溜出府，裙摆还沾着炭灰呢。“

蝉鸣撕开凝滞的空气，记忆突然倒卷回三日前的庭院。楚凡将陶罐重重磕在青石板上，惊飞了檐下打盹的麻雀。巧云攥着捣药杵的手指骤然收紧，马尾辫随着颤抖的肩膀轻晃：“少爷...您、您方才说用木炭制火药？“

少年垂眸搅动陶泥，碎发遮住眼底锋芒。他突然扣住少女手腕，掌心温度烫得巧云一颤：“三分硝石、两份硫磺，剩下的用木炭粉——这配方，你当是儿戏？“

巧云猛地撞向身后斑驳的槐树，树皮刮得脊梁生疼。记忆里那个流着口水追蝴蝶的痴儿，此刻竟如淬毒匕首般锐利。她盯着少年染着炭灰的指尖，喉结滚动：“您...您清醒了？“

楚凡慢条斯理擦拭匕首，刀锋映出他似笑非笑的脸。蝉鸣突然刺耳，刀刃已抵住少女下颌：“在这吃人不吐骨头的皇城，装疯卖傻才能活到今日。“他突然将人拽入怀中，呼吸喷在她发顶：“可如今成了帝婿，暗处的獠牙只会更利——你以为我真甘心当个废物？“

槐叶沙沙作响，惊起尘土。巧云攥紧被冷汗浸湿的裙摆：“母妃她...知道吗？“

“谁都不能说。“楚凡松开手时，掌心多了枚刻着暗纹的铜哨。陶泥在脚下炸开，惊得廊下灯笼剧烈摇晃：“从今日起记住——这些能炸碎脑袋的玩意儿，比千军万马都管用。“

他抓起树枝戳进陶土，突然扣住巧云的手引导搅拌：“比例错一丝就是粉身碎骨。“

少女回头时眼波流转，掌心腾起淡金色真气：“就像少爷教我倒转心法突破六品？“

烈日将铁匠铺外的老槐树晒得蜷起叶片，斑驳树影在两人身上摇晃不定。楚凡转动着子弹壳的动作忽地一顿，金属折射的光斑晃过女帝若有所思的脸庞。他抬手抹了把顺着脖颈滑落的汗珠，故意长叹：“别看她是女儿身，五品修为不过是遮掩。若不是整日守着我......“忽然凑近女帝耳边，滚烫的呼吸惊飞了草叶上的蜉蝣，“陛下可知，她现在的六品巅峰，是用多少个彻夜换来的？“

女帝眸光微闪，鎏金护甲轻叩桌面，发出清脆声响：“看来你身边藏龙卧虎，倒是让朕刮目相看。”