而林青望着女帝决绝的背影，悄悄摸向怀中的前朝虎符。他知道，一场比北狄更凶险的风暴，即将在大乾朝堂上掀起惊涛骇浪。

半月后的朔日，沧溟城垛口结满冰棱。楚怀瑾抚摸着王楚钦的断剑，剑身上“忠勇”二字被血锈浸得发暗。城外耶律洪的营寨绵延百里，狼头战旗在风中发出凄厉呜咽，像极了开元城破时的哀号。他指尖划过虎符缺口，忽然听见西南方向传来闷雷——

三十六岁的镇北王楚吞岳一骑当先，五万玄甲军铁甲映日。他腰间《九九连环计中计》绢帛猎猎作响，“虚实初现”四字被风吹得卷起边角，露出内里“围魏救赵”的批注。

突然，西南方向传来闷雷般的震动——烟尘中，三十六岁的镇北王楚吞岳一骑当先，五万镇北军映日，腰间悬挂的《九九连环计中计》绢帛在风中猎猎作响，恍若死神展开的宣判书。

楚吞岳勒住嘶鸣的战马，指尖抚过绢帛上"虚实初现"四字，目光扫过沧溟城外密如蚁群的敌营。他摘下腰间酒囊，酒水泼在地图上，在耶律洪主营位置晕开深色痕迹，"传令下去，今夜子时，四门击鼓。"

三更梆子响过，沧溟城四门突然金鼓齐鸣。楚怀瑾率八千残兵从南门杀出，却在离敌营半里处遭遇北狄精锐铁骑截杀。耶律洪在中军帐冷笑，将啃剩的羊骨掷在地上：“大乾果然无人了，竟让败军来送死！”话音未落，西北方向突然火光冲天——楚吞岳早命人用“无中生有计”伪装成援军，点燃十座空营，浓烟混着硫磺味直冲云霄。

“不好！是调虎离山！”耶律洪话音未落，北面传来山崩地裂般的轰鸣。楚吞岳亲率镇北军踏着冰面疾驰而来，原来他提前三日命人在河上泼洒盐水，白日结冰夜间脆裂，北狄探马只当冰河无法通行。冰面下，三百死士凿开冰窟，将浸透桐油的芦苇捆推入河道，此刻火借风势，瞬间将北狄的攻城器械化为火海。

楚怀瑾的长枪挑飞敌将头盔，望着楚吞岳麾下如鬼魅般出现的玄甲军，突然想起王楚钦牺牲前攥着的半块虎符。血雾在月光下飞溅，他振臂高呼：“王将军英灵在上，今日便是复仇之时！”城上的老弱妇孺也搬起石块砸向敌军，嘶吼声与兵器碰撞声，将沧溟城的夜空撕成碎片。

耶律洪的狼头纛旗在火海中剧烈摇晃，这位北狄主帅望着冰面裂开的火舌，终于尝到了恐惧的滋味。他暴喝着指挥亲卫队组成圆阵，却见楚吞岳的镇北军突然变阵——前军盾牌高举如铁墙，后军万弩齐发，箭矢裹着硫磺破空而来，将试图突围的北狄骑兵钉死在燃烧的营帐前。

“连环计，第二环！”楚吞岳在马上展开兵法绢帛，指尖划过“局势操控”四字。远处传来闷雷般的马蹄声，三万大乾骑兵从东南方杀来——正是楚怀瑾提前派出的疑兵，此刻借着夜色与浓烟，竟让北狄误以为是十万援军。

耶律洪的阵型彻底崩溃，士兵们互相践踏，惨叫声混着冰河炸裂的轰鸣，在沧溟城外奏响死亡乐章。

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