残月像块咬缺的酥烙饼，斜斜挂在西市坊墙的鸱吻上。高木的道袍下摆扫过青砖，惊起几只正在啃食秽物的老鼠。戌时的梆子声刚落，本该闭市的长安西市却飘出阵阵腥甜，那是西域胡商走私的龙血香混着腐肉的味道。

"第五具了。"他蹲在暗渠边，剑指抹过眼皮。阴阳眼下，青石板缝隙里渗出的不是污水，而是凝结成霜的怨气。三日前失踪的钦天监博士，此刻正躺在三步外的阴沟里，官服上的獬豸绣纹被某种粘液腐蚀得只剩半边。

尸体突然抽搐起来。高木并指如电戳向其膻中穴，触手却是诡异的绵软——官服下空荡荡的，五脏六腑竟不翼而飞。更骇人的是死者天灵盖上开出的三朵曼陀罗，暗紫色花瓣上布满人脸纹路，其中一张正是三日前来清风观求助的卖炭翁。

怀中的三清铃无风自动。高木旋身后仰，一道腥风擦着鼻尖掠过，原先站立处的砖石已被腐蚀得滋滋作响。十步开外的屋顶上，西域蛇女扭动着覆满鳞片的腰肢，金铃在踝间叮当乱响，竖瞳里映着长安城的万家灯火。

"小道士看得见怨气？"蛇信吞吐间带起粉红毒雾，"那便留下眼珠子吧。"

高木剑诀未起，蛇女突然尖啸着扑来。鳞片刮过屋瓦的声音令人牙酸，三清铃的震颤突然停滞——毒雾里藏着禁制灵力的咒文！电光石火间，他咬破舌尖喷出血雾，先天童子血在虚空画出三道殷红符箓。

"一气化三清！"

剧痛自丹田炸开，仿佛有巨斧劈开天灵盖。青、白、赤三道光影从顶门窜出，落地竟化成三个相貌相同却气质迥异的道人。青衣者慈眉善目，拂尘轻扫便筑起清气屏障；赤衣者面目狰狞，腰间葫芦喷出熊熊烈火；唯有白衣的本体踉跄跪地，七窍缓缓渗出血丝。

"未斩三尸强用神通..."赤衣分身舔了舔嘴角血渍，眼中腾起疯狂之色，"杀！杀！杀！"

青衣分身却转身结印，八卦虚影罩住巷口熟睡的乞丐。赤焰与蛇尾相撞的刹那，整条街市的酒旗同时燃起，火光照亮蛇女胸口镶嵌的波斯宝石——那分明是摩尼教的日月纹章！

高木的本体在剧痛中恍惚，忽然瞥见蛇女后颈的刺青。扭曲的梵文间藏着半枚太极印，正是三年前师尊清虚子云游龟兹时独创的封印术。记忆如惊雷劈开迷雾，那夜师尊占星后匆匆西行，留给他的除了一句"三尸化龙，紫气东陨"，便只剩这具卡在玉清境不得寸进的躯壳。