“现在你有两个选择。”残魂的声音突然变得冰冷，“第一，继承古神之力，用银匕首重塑时守的神格，代价是你将永远失去作为人类的情感；第二，放弃传承，看着时守被彻底腐蚀，整个世界沦为管理局的时空养殖场。”

水晶幕墙突然映出现实场景：洛千瓷躺在治疗舱中，她的脊椎已被改造成齿轮结构，管理局的研究员正在抽取她的精血；沈惊鸿被锁在禁术阁，星轨箭的光芒正在被某种黑色物质吸收；苏玄烬的情报网陷入瘫痪，他的通讯器里不断传来“容器编号749即将成熟”的机械音。

“还有第三种选择。”萧砚白捡起银匕首，刀刃抵住自己心口，“用我的灵海当容器，同时容纳古神之力与时守的残魂，就像我母亲当年计划的那样。”

残魂的星尘人形剧烈震荡，神格碎片发出刺耳的蜂鸣。萧砚白看见母亲的画面再次浮现，她对着他微笑，口型是“对不起”与“我爱你”的重叠。记忆中被管理局篡改的片段逐一剥落，他终于想起母亲临终前的完整遗言：“如果有一天你见到时守，告诉它...人类并非全是贪婪之辈。”

小主，

“你知道这意味着什么吗？”残魂的声音里带着震惊，“神格与人类灵海的兼容性不足万分之一，强行融合只会让你变成无意识的兵器，比管理局的容器更可悲！”

“但能救千瓷，救沈惊鸿，救所有被囚禁的灵魂。”萧砚白的星辰纹路蔓延至脖颈，他感觉有冰凉的液体从眼眶滑落——不是泪水，而是神格碎片的能量，“古神也好，容器也罢，只要还有一丝人类的意识，我就会用它来打破齿轮的枷锁。”

残魂沉默片刻，星尘手臂化作锁链缠绕萧砚白的手腕。水晶空间的地面裂开，露出下方流淌的星河流域，每一颗星星都是时守破碎的灵海碎片。银匕首自动飞向星核，刀柄沙漏开始逆时针转动，停滞的血滴重新回到伤口，时间在此刻倒流。

“这是最后的考验。”残魂的声音逐渐微弱，神格碎片融入萧砚白的心脏，“去时守的记忆深处，找到那个背叛它的人类真面目...如果能让它重拾对人类的信任，或许...”

话音未落，水晶空间轰然崩塌。萧砚白感觉自己坠入无尽的黑暗，周围响起无数声音的碎片：管理局局长的狞笑、洛千瓷的呼救、沈惊鸿的星轨箭破风之声。当他终于触到地面时，发现自己站在一片荒芜的时空中，远处有座燃烧的祭坛，祭坛上绑着遍体鳞伤的时守。

“原来你真的来了，古神的转世。”

戴面具的男人从阴影中走出，他的袖口露出与萧砚白母亲相同的齿轮咒印，手中握着染血的匕首——正是三千年前景象中刺穿时守的七把匕首之一。男人摘下面具，萧砚白的瞳孔骤缩：那是管理局现任局长的脸，却比记忆中年轻三十岁。

“很惊讶吗？”男人用匕首挑起萧砚白的下巴，“三千年了，我一直在寻找合适的容器来承载古神之力。你的母亲骗了我一辈子，却终究没逃过死亡的命运...不过没关系，她的儿子比她更完美。”