萧砚白这才注意到，男人的胸口嵌着与残魂 identical的神格碎片，只是碎片表面布满裂痕，裂痕中渗出的不是星光，而是黑色的深渊能量。记忆突然贯通：管理局局长根本不是人类，他就是三千年那个背叛者的灵魂，通过不断夺取容器的身体获得永生。

“时守之所以堕落，不是因为贪婪，而是因为绝望。”男人挥手，祭坛四周浮现出无数墓碑，每块墓碑上都刻着曾经守护过人类的神兽名字，“当它发现自己守护的人类正在屠杀其他神兽，当它看见孩子们用神兽的血作画，它的信仰崩塌了...而我，只是推了它一把。”

远处的时守发出哀鸣。萧砚白看见它眼中的星光正在熄灭，取而代之的是深渊的漆黑。他想起母亲的话，想起洛千瓷的咖啡，想起沈惊鸿和苏玄烬的笑容——这些人类的温暖，才是值得守护的东西。

“你错了。”他握紧拳头，星辰纹路化作铠甲覆盖全身，“神格碎片在我体内产生了共鸣，因为我继承的不是古神的力量，而是祂对人类的希望。”

男人的匕首刺来，却在触及萧砚白胸口时碎成齑粉。神格碎片发出耀眼光芒，将男人的深渊能量净化殆尽。萧砚白走向时守，解开封印它的锁链，银匕首自动插入它的心脏，沙漏纹路与神格碎片重新拼合。

“对不起，让你等了三千年。”他抚摸时守的额头，星辰脉络在掌心蔓延，“不是所有人类都值得背叛，但总有人会为了光明而战。请再相信我们一次...这次，换我们来守护你。”

时守的瞳孔中重新亮起星光。它低下头，用鼻尖轻蹭萧砚白的肩膀，如同三千年那只温顺的守护神兽。远处的祭坛开始崩塌，男人的身影在光芒中消散，临死前发出不甘的嘶吼：“你们以为能改变命运？齿轮已经开始转动，没有人能——”

萧砚白睁开眼，发现自己回到现实世界的治疗舱前。洛千瓷的手正在轻拍他的脸颊，沈惊鸿和苏玄烬站在身后，三人脸上都带着劫后余生的疲惫。他摸向胸口，那里有枚崭新的星尘纹章，而银匕首的沙漏中，沙粒正在缓缓流动。

“欢迎回来，古神大人？”苏玄烬挑眉，抛来一块能量棒，“你在水晶空间里昏迷了三天，管理局的人以为你挂了，最近嚣张得很...”

“叫我萧砚白就好。”他握住洛千瓷的手，感受着她掌心的温度，“而且，我有更重要的事要做。”

“什么事？”沈惊鸿递来热可可，眼神中带着关切。

萧砚白起身，望向窗外的裂隙方向，那里有星光在云层中闪烁。他握紧银匕首，星尘纹章发出微光，与远处时守的心跳产生共振。

“去告诉管理局，”他的嘴角扬起冷笑，“他们的齿轮游戏该结束了。而我们...要重新铸造属于人类的时间。”