爞牛车缓缓停在驿站门前，

赶车老汉利落地跳下车辕，拍了拍沾满尘土的衣摆，笑道：“两位大人，咱们在这儿歇歇脚，喂饱肚子，我给这老牛也添些草料，半个时辰后就能接着赶路。”

白皇微微颔首：“可以，正好补充些清水和干粮。”

叶星整个人蜷缩在宽大的兜袍下，呼吸均匀，睡得正沉。

黑皇的目光落在他身上，冷冽如刀，眼底似有暗流涌动，不知在思量什么。

爞牛低低地喷了个响鼻，被赶车老汉牵着，向驿站方向走去。

后车厢的铁笼里，狂壬风安静得近乎死寂——昨夜黑皇的“教训”显然让他收敛了许多，此刻只是沉默地蜷缩在角落，独眼中偶尔闪过一丝阴鸷。

驿站坐落在官道旁，青灰色的夯土墙围出三进院落，斜顶上的青瓦爬满了星纹苔，雨水经其过滤会变得清冽甘甜。檐角悬挂的三串风蚀铜铃随风轻晃，若有星兽靠近，便会发出叮当般的警示。

马厩是半露天的竹棚，几头砂岩驼懒洋洋地嚼着食槽里的幽蓝草料——这种异兽可三日不饮水，是长途跋涉的绝佳坐骑。

叶星揉着惺忪的睡眼，跌跌撞撞地跟在黑白二皇身后踏入驿站院内。刚一跨过门槛，扑面而来的喧嚣声和混杂的气味让他瞬间清醒了几分。

院内景象令人眼花缭乱——数十种被驯服的星兽整齐排列在各自的区域。

砂岩驼正懒洋洋地咀嚼着发光的地衣，坚硬的背甲在阳光下泛着金属光泽；

几匹独角马不耐烦地刨着前蹄，等待着喂料。

最引人注目的是一头通体赤红的火鳞兽，正被几个商队护卫小心翼翼地往特制的铁笼里驱赶。

"让让！让让！"一个满脸横肉的驯兽师挥舞着长鞭，驱赶着一群长着六条腿的钢鬃猪往角落的围栏走去。那些畜生每走一步，地面就微微震颤。

叶星下意识往白皇身边靠了靠，却听见身后传来爞牛不满的响鼻声。

转头望去，只见那头巨兽正委屈巴巴地卡在驿站大门外——它那庞大的身躯根本无法通过驿站的大门。

老汉正拍着它的鼻子安抚："老伙计，委屈你在外头等着，待会儿给你加三倍的蓝荧草！"

驿站门口，一个约莫四五岁的孩童正撅着屁股，专心致志地玩着尿泥巴滚成的土球。