楚焰将卷轴递给杨森看："西边村镇的调查任务。"

杨森浏览了一遍，面露忧色："此任务不简单。那些'影兽'据说十分诡异，之前已经有两名外门弟子前去调查，至今未归。你确定要一个人去？"

楚焰点点头："我对这类事物略有研究，应该能应付。"

杨森犹豫片刻，从储物袋中取出一张符箓："那么带上这个吧，是一张三级防御符，危急时刻可保命。"

"多谢师兄。"楚焰感激地接过符箓。虽然他自信能够应对任务中的危险，但多一份保障总是好的。

"另外，"杨森压低声音，"我刚才听到一个消息，可能对你有用。内门最近在收集一种特殊的灵物，名为'阴元珠'，据说能够大幅提升修炼阴属性功法的效率。"

楚焰心头一震，这不正是他在幽泉洞窟中发现的那种灵物吗？

"内门为何对此物如此在意？"楚焰故作好奇地问道。

杨森摇摇头："具体原因不明，但听说与某种古老的修炼方法有关，能够强化修炼者的灵力质量。"

"特殊修炼方法..."楚焰在心中默念这个词。这与他在藏经阁中偶然看到的《九幽篇》残卷中提到的某些修炼要求也有相似之处。

"对了，"杨森突然想起什么，"你看到内门执事身边那两名内门弟子了吗？他们服饰上的金色丝线与普通内门弟子不同，其中夹杂着一些红色的细小符文，那是某种特殊标记。"

楚焰回忆了一下，确实在那两位内门弟子的服饰上看到了一些红色的细小符文，隐藏在金色丝线之间，不仔细看很难发现。

"那些符文有什么特别含义吗？"楚焰问道。

杨森摇头："具体不清楚，据说是幽冥教内部某些特殊职责的标志。内门的很多事情都笼罩在秘密之中，我们这些外门弟子知之甚少。"

楚焰若有所思。看来幽冥教内部结构复杂，远比他想象的更神秘。这让他对即将到来的内门考核更加期待，也许进入内门后，他能接触到更多修炼资源和秘密。

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告别杨森后，楚焰回到自己的住处，开始为任务做准备。他将小比获得的奖励以及从幽泉获得的修为提升视为天赐良机，这些都将帮助他在接下来的任务中更好地保护自己。

夜深了，楚焰静坐冥想，让自己的心神沉浸在《幽影诀》的修炼中。他觉得这部功法与即将面对的"影兽"可能有某种联系，多加练习或许能在任务中派上用场。

在冥想中，九幽戒似乎有了微弱的反应，散发出淡淡的温暖，那个若有若无的低语声也变得略微清晰了一些：

"...修炼...幽影..."

楚焰睁开眼，看着手指上的戒指。这枚戒指仍然充满神秘，但他确信随着自己修为的提升，总有一天能够解开它的全部秘密。

第二天一早，楚焰便启程前往西边村镇。他轻装简行，只带了必要的丹药、符箓和兵器，以及那枚承载着无数秘密的九幽戒。

站在宗门山门前，楚焰回望这个他已经开始熟悉的地方。幽冥教是他现在的栖身之所，也是他通往更强大的门户。虽然这里人心复杂，尔虞我诈，但也提供了宝贵的修炼资源和成长机会。

"成为更强..."楚焰在心中默念这个目标，"只有不断变强，才能掌握自己的命运。"

带着这个坚定的信念，楚焰大步迈出山门，走向那个等待他探索的西边村镇...

清晨的阳光洒在山间小路上，为年轻修士的身影镀上一层淡金色的光芒。他的步伐坚定而从容，宛如踏上了一条注定与众不同的修行之路。

在遥远的山顶，一个黑袍身影静静地注视着这一切，眼中闪过一丝莫名的情绪，随后消失在晨雾之中...