曼蒂科尔乘坐的马车缓缓碾过积雪覆盖的道路，车轮在冻土上留下两道深深的辙痕。寒风裹挟着细碎的雪粒，拍打在车篷上发出细密的沙沙声。她掀开厚重的毛皮车帘，橘黄色的猫耳因寒冷而微微抖动，呼出的白气在冰冷的空气中凝结成霜。

海拉斯的城门在暮色中渐渐清晰——那是由灰褐色巨石垒成的拱形建筑，表面布满岁月侵蚀的裂痕与青苔。城门上方雕刻着早已模糊不清的纹章，在风雪中沉默地俯视着来客。两侧的塔楼如同两位佝偻的老者，斑驳的石缝间偶尔闪过守夜人的灯火。

“到了。”车夫拉紧缰绳，老马喷出的白雾与飘雪融为一体。曼蒂科尔裹紧深蓝色斗篷跳下马车，靴底踩在结冰的路面上发出清脆的碎裂声。她抬头望向城门，突然注意到几个熟悉的身影正站在城墙阴影处——那身与周围格格不入的作战服在古朴的石墙衬托下格外醒目。

“西陵星火？”曼蒂科尔小跑几步，橘色发梢上的雪花随着动作簌簌落下。她蓝色猫瞳在暮光中闪烁着惊喜，“真没想到会在这里遇见你们！”

正在检查弹匣的熊智贤猛地抬头，冻得发红的鼻尖上还沾着雪粒：“哟，这不是曼蒂科尔小姐吗，许久不见了。”

“是啊，”简风文说道，“确实许久不见了……连潘哈德先生都已经。”他无意识地摩挲着胸前的弹匣，靴子碾开泥土上的积雪。

曼蒂科尔目光扫过四人。她歪着头，橘色发丝间露出那对毛茸茸的三角耳：“你们好像是五个人来着？我记得还有一个是叫乐茶吧，他人呢？”

呼啸的寒风瞬间吞没了所有声响。黄星耀攥着狼牙护身符的手指突然收紧，皮革绳深深勒进掌心的血肉；夏无言沉默地低下头，无人机背包的肩带在他肩上勒出深深的凹痕；熊智贤的嘴角抽搐着，医疗包带子被他扯得咯吱作响。

半晌，熊智贤才从牙缝里挤出声音：“他……失踪了。”简风文背后的TAC-50狙击枪裹布被寒风掀起一角，又被他迅速按回。

曼蒂科尔的猫耳瞬间贴紧头皮，蓝色瞳孔剧烈收缩：“对不起，对不起！”她慌乱地摆手，斗篷下摆扫起一片雪尘，“我不知道这件事……”声音越来越小，最终化作一句祈祷：“愿神保佑，让乐茶能够平安归来。”

简风文突然上前半步，积雪在他靴底发出沉闷的挤压声：“曼蒂科尔小姐，你游历四方，我们正好有些事情想向你请教。”