餐馆内昏黄的油灯在风雪中微微摇曳，将众人的影子投在斑驳的木质墙板上。简风文用冻得发红的手指在桌面上画着战术标记，HK416C靠在椅背上的枪管凝结着细小的水珠。

“之前路过一座村庄，”简风文的声音低沉平稳，战术手套上的魔术贴随着他比划的动作发出细微的撕裂声，“我们亲眼看见三个从石头状变成人形的生物，将整支商队吸成了干尸。”他指向窗外被积雪覆盖的街道，“就在从死亡之环来到这里的路上。”

曼蒂科尔的猫耳突然竖起，她放下木勺，热汤在陶碗中荡起细小的波纹：“那你们说的波纹又是什么？”

熊智贤的手重重砸在桌面上，震得餐具叮当作响：“那些怪物说要灭绝‘波纹’一族。”他烦躁地抓了抓凌乱的头发，“我们为什么要管这些破事啊！乐茶还下落不明呢！”

“熊智贤。”简风文用眼神制止了他，转向曼蒂科尔时声音恢复了冷静：“你知道波纹是什么吗？”

猫族少女摇摇头，耳尖的绒毛在暖气中轻轻颤动："我走遍了大小村落与城镇，阅读了无数古老典籍。”她掰着手指计数，“可连最古老的《亚尔兰斯博物志》里都没提过这种东西。”突然，她眼睛一亮，“不过王都的大图书馆或许有……”

黄星耀突然前倾身体："那柱男呢？你听说过吗？”

曼蒂科尔的手指无意识地绕着汤碗边缘打转：“那是……”蓝色猫瞳中闪过一丝犹豫，“我妈妈讲的睡前故事……”

夏无言沉默地放下水杯，结冰的杯底在木桌上留下圆形的湿痕。无人机背包在他脚边散发着淡淡的电子设备气味。他抬起眼睛，镜片后的目光如同狙击镜的十字线：“先说说看。”

油灯的火焰突然噼啪炸响。曼蒂科尔深吸一口气，童年记忆如同泛黄的书页在脑海中翻动：

“传说柱男原本是追求永生的炼炼金术士，”她的声音不自觉地压低，仿佛害怕被什么人听见，“他们本是优秀的炼金师，据说他们的技术和传说中的‘机械之国’一样强大……”