药碗碎了。消息传开后，薛明蕙听见门外的脚步声渐渐远去。扫地的竹帚又响了起来，一下一下，像是在数着时间。

她靠在床头，手还凉着，是方才握茶盏留下的感觉。谢珩坐在桌边，手指轻叩桌面三下——两短一长，与昨夜一般无二。

她没说话，从袖中取出荷包，捻出一点药粉，混入温水一并服下。喉间的血腥味淡了些，胸口的闷痛也稍稍缓解。她知道，接下来一步都不能错。

“青崖还在宫外？”她低声问。

谢珩点头：“在等信。”

她从枕下取出一封信。白纸素面，看似空白，却沉得异常。这是她昨夜咳着血写成的最后一封信，以柠檬汁为墨，遇热方显字迹。信角印着一个狼头，是用阿史那的坠子拓下的痕迹。她将信递给谢珩。

谢珩接过，并未拆看，只略一打量：“怎么送？”

“让春桃去找沈太医。”她说，“就说...我夜里咳得厉害，请他带副安神汤进府瞧瞧。”

谢珩明白她的用意。沈从吾每月十五必入宫交药单，御药房的文书照例要经元启帝过目。尤其是今日——正是烧旧奏章的日子。

他将信收进袖中，抬眼看着她：“你确定他会看？”

“他近来批完奏折，总把纸凑近烛火。”她声音很轻，“仿佛在寻什么。”

谢珩沉默片刻，终于点头。

半个时辰后，春桃回来，说沈太医已提着药箱进宫。

薛明蕙坐在窗前，指尖捏着一枚算珠，一颗颗缓缓拨过。她在计算时间——从御药房到乾元殿需多久；元启帝何时会翻阅那叠边关急报；那封信，会在哪一刻落入他眼中。

她等得很静。

直到青崖出现在院门口。他穿着小宦官的衣裳，脸上抹着灰，低声道：“陛下看到了。”

她指尖一顿。

“他拿着信看了许久，忽然拍案，命人召二皇子入宫。”

她闭了闭眼，再睁开时，眸光清冷。喉头一痒，低头轻咳，帕上沁出一点红。她不觉疼痛，反而更清醒。

她起身更衣，披上月白色的披帛，裹紧肩头。狐毛边拂过脸颊，有些扎人。她未戴首饰，只在鬓边插了一支素银簪。

“我要进宫。”她说。

谢珩皱眉：“你不必去。”

“我要亲眼看着。”她语气平静，却不容置疑，“这一局，我等得太久。”

他凝视她片刻，终是让开了路。

宫门森严，但她有世子夫人牌子，又有谢珩安排，一路畅通无阻。她未往正殿去，而是转入偏廊，隐在一株朱红柱后。此处既能看清大殿入口，也能听清殿内言语。

青崖守在她身侧，低声道：“二皇子刚到，脸色极差。”

她望着殿门，未应声。

不久，内侍尖声通禀：“二皇子李承恪，奉旨觐见...”

帘幕掀开，一人步入殿中。玄色衣袍，四爪蟒纹，银狐披风垂落身后。左手小指戴着翡翠扳指，指尖不停转动。他步履沉稳，昂首而行，可薛明蕙看得分明——他跨过门槛时，脚尖微顿。

她唇角轻轻扬起。

殿内传来元启帝的声音，沙哑而震怒：“李承恪！你竟敢通敌！”

紧接着是纸张砸落地面的声响。