“皇兄明鉴！”二皇子扑通跪下，声音发颤，“此乃陷害！我对大胤忠心耿耿，绝不会勾结北狄！”

“忠心？”元启帝冷笑，“那这狼头印作何解释？北狄王佩剑上的标记，怎会出现在你的回信上！”

薛明蕙听到这里，指尖轻轻掐入掌心。

来了。

她早已查清，北狄王亲信用的信物皆有独特纹路，唯有狼神血脉者方可持有。她伪造的信，用了同样的宣纸、同款墨迹，最关键的，是那个印记——与北狄王佩剑末端的狼牙分毫不差。

“我不知道！”二皇子仍在辩解，“这信不是我写的！定是有人栽赃！请陛下彻查！”

“彻查？”元启帝声音陡然拔高，“你书房里的墨，与这隐形字迹所用的，是同一瓶柠檬汁！你每月初七派人送往城外的密函，用的也是这种纸！你还想骗朕到几时！”

薛明蕙呼吸一滞。

她未曾料到，元启帝连这点都知晓。

原来这位看似昏聩的帝王，心中早有计较。

“你母亲是北狄人。”元启帝缓缓道，“当年她入宫，朕便存疑。但她早逝，朕念及兄弟之情，将你视如己出。如今你竟将边防图卖给外敌？”

“不是！”二皇子猛然抬头，“我是您的弟弟！我是大胤皇子！”

“你是不是，朕心里清楚。”元启帝声音低沉，却更显寒意，“你自幼不爱用宫中墨，偏爱调制酸墨书写。你说你喜欢那股清香。如今这气味，却成了你的死证。”

殿内一片死寂。

薛明蕙立于廊下，听闻此言，心头一震。

原来不止她发现了柠檬汁的秘密。

元启帝，早已洞悉。

她想起昨夜谢珩敲门三下的暗语，想起他藏于袖中的手，想起他摩挲玉佩的眼神。他们都在等这一刻，可有些人，等得比她更久。

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“来人！”元启帝骤然怒喝，“封锁二皇子府！所有文书尽数搜出！胆敢销毁者，当场斩首！”

“陛下！”二皇子膝行两步，声音颤抖，“您不能如此待我！若您不信，可查宗室玉牒！查我的生辰记录！我血脉纯正，绝无欺瞒！”

元启帝不语，只是冷冷注视着他。

就在此时，外面传来急促脚步声。

一名内侍奔入，面色惨白：“启、启禀陛下...在二皇子书房暗格中...发现一块布...上有北狄王族图腾！”

薛明蕙瞳孔骤缩。

她并未安排这一步。

这不在她的计划之中。

她原只想让那封信现身，引君入瓮，逼二皇子自乱阵脚。可如今，真物竟被寻出？

她望向青崖。

青崖亦皱眉，低声道：“不是我们放的。”

她心跳加快。